3月11日，国家留学基金委杨新育副秘书长见了来访的爱尔兰驻华大使Declan Kelleher先生一行。杨副秘书长对Kelleher大使先生及爱尔兰驻华大使馆积极推动爱尔兰大学与中国大学之间开展合作与交流表示赞赏，并希望通过双方的合作进一步促进中国大学和爱尔兰大学之间的研究合作。会见后双方共同举行了国家留学基金管理委员会与爱尔兰大学联合会合作协议书签字仪式。杨副秘书和Kelleher大使分别代表国家留学基金委和爱尔兰大学联合会签署协议。根据该合作协议，双方将合作资助中国优秀学生赴爱尔兰大学联合会成员学校攻读博士学位或进行博士联合培养。